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在这个内燃机即将被电动机取代的时代,很多汽车厂家放弃了传统内燃机的研发,但唯有马自达,却还在为转子发动机的梦想坚持着。在过去30年中,马自达在转子发动机领域投入了无数的金钱和心血,但一直没有换来对应的回报,而随着增程与混动技术的普及,这种局面有望被彻底扭转。
相比往复式活塞发动机,转子发动机最大的特点是相同排量更容易实现高性能。一方面是,这种发动机的 尺寸很小,重量很轻,不占太多地方;另一方面是,转子发动机独有的结构,能让它在运转时同时执行吸入-压缩-做功-排气四个行程,因此具有更高的销量。
此前,转子发动机之所以普及度不高,是因为在不同车速或转速下,它的热效率非常不稳定,并且燃料消耗严重,而排气污染物也严重超标,达不到传统内燃机的性能指标。但在插混/增程时代,转子发动机可以稳定在一个最高效转速区间内运行,使得它的燃烧效率、燃油消耗和稳定性都达到非常高的水准。
并且,转子发动机固有的体积小、重量轻、性能好的优势也得到进一步发挥,结合插混/增程车型对于燃油发动机的需求,转子发动机成为最合适的选择。
不过转子发动机到目前也存在几个还没完美解决的问题,例如发动机的耐久性不如传统发动机,噪音控制也非常困难,而它的制造成本目前也不太好控制。所以,随着插混/增程车型销量的不断升级,我们很有可能看到转子发动机的第二春。