蒙古高原即东亚内陆高原，东起大兴安岭、西至阿尔泰山，北界为萨彦岭、雅布洛诺夫山脉，南界为阴山山脉，范围包括蒙古国全境、中国内蒙北部、俄罗斯南部的阿尔泰、图瓦、布里亚特与外贝加尔边疆区。这块古老台地的隆升，据研究认为与印度板块碰撞亚欧板块有关，是青藏高原隆升的副产品，其隆升集中在近1000万年以来，时间上比青藏高原主体晚。当然这不是本期要探讨的重点。
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蒙古高原即东亚内陆高原，东起大兴安岭、西至阿尔泰山，北界为萨彦岭、雅布洛诺夫山脉，南界为阴山山脉。
蒙古高原西部“山水相连”的板块
我们关注的重点是，这种隆升速率的不均衡使得蒙古高原在地势上呈现西高东低的状态，对蒙古高原的地缘结构上有何影响。我们知道，蒙古高原的中东部是大片丘陵，地势相对平缓，东南部虽然是广阔的中央戈壁，但那只是自然景观的概念，在地形上依然属于丘陵；而高原的西部却由于剧烈的隆起效果，遍布山地，地势起伏很大。所以蒙古高原的内部地缘结构可以分为三大板块：东部的鄂嫩河-克鲁伦河流域、北部的色楞格河流域和西部的大湖盆地。
唐努乌梁海盆地是一个由东、西萨彦岭与唐努乌尔山合围成的狭长盆地。
前面我们已经专门解读过大湖盆地这个蒙古高原西部的板块，实际上高原的西部除了大湖盆地这个主板块之外，还存在一个颇具分量的次级板块，那就是唐努乌梁海。若从地理的角度而言，也可以称为“唐努乌梁海盆地”，因为这是一个由东、西萨彦岭与唐努乌尔山合围成的狭长盆地。
山水相连在字面意思之外，还有一层含义，即山孕着水，水润着山。唐努乌梁海水源丰富。
中国有句俗语：山水相连。在字面意思之外，还有一层含义，即山孕着水，水润着山。从地理的角度解释便是山脉越高，越能够蓄积水汽，形成冰川或冰雪，春夏季融化后便会形成河流，河流便会滋润山麓，形成森林或草原。这个原理放在山脉众多的蒙古西部更是表现显著，在那里自西向东紧密分布着阿尔泰山、西萨彦岭、东萨彦岭、唐努乌尔山、杭爱山等山脉，是多条大河的发源地，如发源于阿尔泰山的额尔齐斯河、发源于杭爱山的色楞格河、发源于萨彦岭的叶塞尼河等。
蒙古高原自西向东紧密分布着阿尔泰山、萨彦岭、唐努乌尔山、杭爱山等山脉，其中叶尼塞河发源于萨彦岭。
相对应的地势平缓且地处蒙古高原腹地无高大山脉的中部地区，则发育了百万平方公里的戈壁沙漠。唐努乌梁海便是蒙古高原西部这样一个“山水相连”的板块，与大湖盆地或克鲁伦河流域的半荒漠化的环境不同，群山环绕下的唐努乌梁海，森林面积占总面积的85%，绝大部分为西伯利亚针叶林，有300万公顷的雪松，剩余部分便是丰茂的草场，可谓山高林密、水源充足。不过对于游牧民族来说，茂密森林那是渔猎民族的最爱，而优质草场才是吸引他们扎根唐努乌梁海的根源。
群山环绕下的唐努乌梁海，森林面积占总面积的85%，绝大部分为西伯利亚针叶林，有300万公顷的雪松。
当然，对于唐努乌梁海这个名字，不少人多是因为这块被苏俄吞并的土地，是在1921年外蒙古第二次闹独立时，苏俄私下与外蒙古擅自划定边界协议（东部9个佐领并入蒙古、中部27个佐领独立，改称唐努图瓦，后在1944年并入苏联）造成的，该协议没有得到民国政府承认，而且当时外蒙古的“独立”也没有得到，就相当于中国与闹独立德克萨斯州签署友好协议，后者把俄克拉荷马州划给中国一样荒谬，所以从法理上来看，似乎还有得一争。
唐努乌梁海属于乌里雅苏台将军六大辖区之一。
当然所谓法理也是服务于政治博弈的，而在博弈中，国力是最根本的。所以在国力没有全面超越老美前，以及某些特殊时机出现前，那些嚷嚷“收复”的讨论只是徒劳无功，甚至还有演变为外交上棘手事情的可能。当然这不是我们要探讨的方向，延伸一讲只是让大家明白，我们在看待某些外交行为时，一定要看到背后隐藏的国家整体利益的综合考量，维护国家利益既要讲究方式、方法，更要看好时机和国际形势。
清朝时唐努乌梁海的范围，乌梁海十佐领在《科布多界约》中被沙俄割占。
下面言归正传。既然唐努乌梁海与外蒙古大部分的草原生态类型不同，那么这会不会就是俄国人一定要把这块土地划入自己领地的原因呢？其实早在1912年外蒙古宣布“独立”时，唐努旗副都统也宣布属下三旗“独立”，并请求沙俄出兵唐努乌梁海，但萨拉吉克、托锦两旗强烈反对，转而选择听从外蒙古哲布尊丹巴的招抚，此举恰恰打乱了沙俄的计划，因为沙俄想直接吞并唐努，而不是让唐努乌梁海“独立。
唐乌努梁海与色楞格河流域之间的东萨彦岭东侧是该区域海拔最高的地区。
从地势上看，合围唐努乌梁海的三条山脉，呈现东高西低的走势，与蒙古高原整体呈西高东低的走势截然相反。也就是说唐乌努梁海与色楞格河流域之间的东萨彦岭东侧是海拔最高的，而面向西西伯利亚平原的一侧海拔较低。就是这点细微的差别，最终决定了唐努乌梁海的命运。
合围唐努乌梁海的三条山脉，呈现东高西低的走势，与蒙古高原整体呈西高东低的走势截然相反，图为东萨彦岭。
与蒙古高原迥异的地势造就迥异的命运
参考处于天山、昆仑山和阿尔金山合围中的塔里木盆地，南部昆仑山脉的冰川融水汇成叶尔羌河、克孜勒河、和田河、克里雅河，还有从南天山流下的阿克苏河最终在低点合流成了塔里木河，然后顺着塔里木盆地西高东低的地势一路奔腾，但没能找到更强大的水流一起流入大海，只得在塔里木盆地东部的最低处-罗布泊，作为最终的归宿。从这点上看，塔里木河是不幸的，但也有一些幸运儿，比如说发源于唐努乌梁海的叶尼塞河。
处于天山、昆仑山和阿尔金山合围中的塔里木盆地及其主要水系。
与一山之隔的大湖盆地均是内流河不同，唐努乌梁海盆地中的山脉拦蓄下来的雨（雪）水，因东萨彦岭和唐努乌尔山海拔要高于西萨彦岭，所以源头在东萨彦岭的大叶尼塞河、源头在唐努乌尔山的小叶尼塞河以及源头在山结处沙普沙尔山脉东坡的克姆契克河合流之后，奔向地势较低的西萨彦岭寻找出路，最终寻得缺口，浩浩荡荡北流注入北冰洋。
发源于东萨彦岭的大叶尼塞河与源头在唐努乌尔山的小叶尼塞河冲出西萨彦岭，奔向北冰洋。
这里额外延伸一下西伯利亚的地理结构，方便理解叶尼塞河对唐努乌梁海的影响。地处亚洲北部的西伯利亚，西起乌拉尔山脉，东至太平洋白令海峡，北抵北冰洋边的泥泞沼泽，南至蒙古高原、外兴安岭一带，西南与哈萨克斯坦北部丘陵相接，面积约1322万平方公里。与我们所处的东亚不同，由于地处高纬度的西伯利亚气候寒冷，滋养这片土地的，不是雨热同期的季风，而是那一条条肆意流淌的大河。
西伯利亚，西起乌拉尔山脉，东至太平洋白令海峡，南至蒙古高原、外兴安岭一带，面积约1322万平方公里。
在这些河流之中，有三条世界级的大河，它们一字排开，从蒙古高原附近一带的山地发源，一路向北蜿蜒前行，逐次接入众多其他河流，犹如三张互不重叠的大网，覆盖了大半个西伯利亚的土地，最后汇入北冰洋。从西到东分别是鄂毕河、叶尼塞河和勒拿河。论长度，分别排世界第7、第5和第9，全部超过4000公里；论流域面积，鄂毕河297万平方公里、叶塞尼河260.5万平方公里，属勒拿河最小，为249万平方公里，均在世界前十名之内。
鄂毕河、叶尼塞河和勒拿河，犹如三张互不重叠的大网，覆盖了大半个西伯利亚的土地，最后汇入北冰洋。
其中叶尼塞河若以色楞格河－安加拉河为源头计算全长5539公里，流域范围包含了西伯利亚中部的大部分地区，是西西伯利亚平原与中西伯利亚高原的界河，是西伯利亚三大河流中水量最大的，流量甚至是美国密苏里河－密西西比河的1.08倍。
沙俄依靠西伯利亚三大河流的边界水运，采用蛙跳式建立殖民据点步步向西伯利亚腹地扩张。
整个西伯利亚，最西面的西西伯利亚平原海拔最低，且起伏平缓，从南至北的数千公里间，海拔高度差不足百米，世界上最平坦的大平原；中间面积350万平方公里的中西伯利亚高原，属于古老的台地高原，海拔500～700米，地形虽有起伏，但远不及勒拿河以东的东西伯利亚山地。这种特殊的地形构造，再配合西伯利亚三条世界级大河密布的支流河网，便可以勾连形成便捷的水运航线，极大的节省武器装备、兵源、货物的运输成本，这也是为何沙俄能够采用蛙跳式依靠殖民据点步步东扩的重要根源。
凌汛是由于冰凌阻水而引起的河流涨水的水文现象，当冰块阻塞河道，严重能造成河流决口、洪水泛滥。
当然西伯利亚的河流存在一个巨大的缺陷，那就是均自南向北注入北冰洋。由于越靠近北冰洋，纬度越高，气候越寒冷，封冻期也越长。这导致河流上游总是先于下游解冻，导致上游河水被下游冰层阻挡，形成凌汛，再加上平坦的地形以及冻土层，使四处漫流的河水长期停留在地表，难以入海，形成了大面积的沼泽地带，所以整个西伯利亚能够支撑农业开发的只有河流上游的低纬度地带，这也是西伯利亚的主要城市集中在南部的原因。
唐努乌梁海无论是积温水平还是水源、土壤（类似东北黑土地）均是上选，便成了俄国人势必要收入囊中的宝地。
于是位于河流上游，且无论是积温水平还是水源、土壤（类似东北的腐殖质土壤）均是上选的唐乌努梁海，便成了俄国人势必要收入囊中的宝地，因为只要稍加开发成良田，就能使承载的人口呈几何数级增长。再加上唐努乌梁海盆地内大部分被森林覆盖，大规模的草场不多，在此游牧的土著居民人数有限，掌控难度对于拥有火器的沙俄殖民军来说，也不甚高。
从1864年强逼清廷签订《勘分西北界约记》到1944年正式并入苏联领土，历时80年。
特别是唐努乌梁海还是叶尼塞河的发源地，对于任何一个稍有战略眼光的统治者，都不会愿意自己境内的河流在上游受制于人，而且按照殖民渗透的规律，溯河向上下游方向扩张，把同一条河流两岸的土地纳入自己的领地，几乎是潜意识的必然选择。于是从1864年强逼清廷签订《勘分西北界约记》，割占唐努乌梁海西北部4万平方公里的领土开始，到1944年正式将17万平方公里的图瓦共和国并入苏联领土，历时整整80年，唐努乌梁海这块宝地终于被彻底吞下。
唐努乌梁海对于蒙古高原上的游牧民族来说，就无足轻重吗？繁衍在此的子民在草原民族中又扮演了什么角色？
那么唐努乌梁海对于蒙古高原上的游牧民族来说，就无足轻重吗？它与繁衍在此的子民在整个草原民族中又扮演了什么角色？这个我们下期再叙。
上期回顾：
中华故土唐努乌梁海：遭觊觎丢失的聚宝盆地，还有可能收回吗？
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